Конец девятнадцатого столетия. Российская империя. Юный дворянин, тринадцатилетний Ваня Огарев, остался сиротой. Теперь ему грозит смертельная опасность прямо в Москве. Родной дядя, жаждущий заполучить состояние племянника, нанял убийц. Единственный шанс спастись — бежать. Цель — Нижний Новгород, где живет старый товарищ отца, готовый помочь.
В отчаянии Ваня нанимает первого попавшегося человека, способного постоять за себя. Им оказывается угрюмый и грубоватый кулачный боец по прозвищу Волчок. Его задача проста — быть живым щитом, проводником и охраной на долгом пути. Доставить хрупкого барина целым и невредимым.
Но с первых же шагов становится ясно: путешествие будет невыносимым. Изнеженный, мечтательный аристократ и суровый, невежественный мужик с трудом терпят общество друг друга. Ваня, воспитанный на книгах и изящных искусствах, не понимает простого языка силы и выживания. Волчок же презирает барские замашки и видит в подопечном лишь обузу.
Их ждет не просто дорога из пункта «А» в пункт «Б». Впереди — бескрайние русские просторы, полные неожиданных угроз. Лихие люди на большаках, подозрительные постоялые дворы, природные стихии и постоянная тень погони. Каждый верстный столб может стать последним. Чтобы выжить, этим двум абсолютно разным людям придется научиться слышать друг друга. Это путешествие, начавшееся как сделка, навсегда перевернет жизни обоих. Хмурый боец и юный беглец, сами того не ведая, вступят на путь, где проверяется все: доверие, честь и человечность.
