После долгого отсутствия, связанного со сложным расследованием, Юрий Брагин наконец вернулся в Петербург. Год работы вдали от дома дался ему нелегко, но дело было закрыто. Почти сразу по приезде он узнал новость: начальник Первого следственного отдела собирается на заслуженный отдых. В коридорах поговаривали, что освободившееся кресло могут предложить именно Брагину. Однако сам Юрий к повышению не стремился. Бумажная работа, бесконечные отчеты и совещания его не прельщали. Гораздо ближе ему была практика, настоящее расследование, где важна каждая деталь, а не должность в служебной иерархии.
Его ожидания оправдались очень скоро. Вместо подготовки к возможному новому назначению он снова получил предписание об отъезде. На этот раз командировка была недалекой — в один из тихих городков Ленинградской области. Там произошла череда тревожных событий: с интервалом всего в семь дней были найдены тела двух молодых женщин. Обе смерти носили явные признаки насилия.
Приехав на место, Брагин окунулся в особую атмосферу небольшого поселения. Здесь все знакомы между собой, новости разносятся мгновенно, а приезжий сотрудник из города сразу становится объектом внимания. Такая закрытость среды, с одной стороны, могла бы помочь — кто-то что-то да видел или слышал. С другой — она же создавала серьезные препятствия. Люди неохотно говорили с чужаком, боялись обсуждать соседей, а круг подозреваемых оказывался размытым именно потому, что все вроде бы на виду. Каждая беседа требовала тонкого подхода, а каждая улика — тщательной проверки. Работа предстояла кропотливая, требующая не только аналитического склада ума, но и понимания местных устоев. Для Юрия это был именно тот вызов, который заставлял его забыть о карьере и полностью погрузиться в поиск истины.
